随着黎明时分的到来，东方的天空中渐渐泛起了一抹白色，第二北美光明会所发动的，名为「末日审判」的对“未来之城”普罗维登斯市的恐怖袭击，也总算是画上了一个句号。一夜之间，这个世界闻名的“未来之城”，就变得如此狼藉。
前一天晚上长达 4 个小时的拉锯战和救援行动，仍旧没能让这座城市完全脱离危险。8 月 1 日凌晨，伴随着一阵接连不断的爆炸声，无数个巨大的火球在普罗维登斯市内骤然腾起，由光明会所埋设的炼金炸弹给市区的多个地点造成了惨烈的破坏。作为市区的地标性建筑的双子塔大楼也先是被爆炸的火光所笼罩，随后燃起了大火，并在 2 个多小时后相继倒塌。而市区的一部分燃气管道也在被炸弹引燃后发生了殉爆，连带着周围的居民区也燃起了大火。除了爆炸之外，市区还有许多建筑和店铺被暴动的市民和光明会的人偶部队所严重损毁，而用于纪念这座城市的缔造者露娅·卡蕾娜的雕像也在混乱中被人推翻。随着更多前来增援的国民警卫队和美国军队也在后半夜陆续抵达，市区的局面终于得到了控制，残余的人偶部队也基本都被消灭，但是所造成的损失，已然无法挽回。大面积的火灾带来的成片黑色烟柱仍然在城市的上空弥漫着，普罗维登斯市的消防队员、警察和前来增援的军队又接着投入到了紧张的灭火和搜救之中。
光明会的恐怖袭击结束了，但后续的工作才刚刚开始。
在第二天的新闻发布会上，美国联邦政府宣布将第二北美光明会列为恐怖组织，然而随后对光明会的调查却碰了个大钉子——光明会已知的所有成员均已在此次行动之中死亡，其首领约翰娜·米莉丝的尸体也得到了确认，而在光明会所属的教堂内部，也并没有搜出任何有用的信息，就算是想要追责，也已经无能为力了。除了安抚市民的情绪，批评普罗维登斯市市政府之外，联邦政府也并没能做出什么其他实质性的行动。
同时，原本与第二北美光明会关系颇为密切的美国南方天主教会也突然表示支持联邦政府的决定，宣称所有约翰娜关于「末日审判」的言论全部非法，号召信徒不要做上帝的敌人，同时也表示愿意出资对遭到破坏的普罗维登斯市的重建工作进行援助。
然而，这次事件所造成的影响，还远远不止表面上那么简单。约翰娜所说的一些话语，虽然被联邦政府宣称是违法的，但是这种阴谋论，却逐渐在一部分美国民众的内心之中生根发芽了起来。
虽然同属于一个阵营，但英美两国之间的关系却并非如同表面上看起来的那么和谐。完成了南北统一之后，日益强大的美国逐渐成为了西方体系内部对英国的霸主地位的最大威胁，而这一次的事件，毫无疑问地又是在本就不甚牢靠的两国关系之间扎下了一根钉子。民主党政府在表面上还在继续致力于安抚民众的情绪，谴责光明会的恐怖主义行径，并表示将继续加强与英国的合作。然而在共和党方面却是另一番情况，亚拉巴马州的参议员恩德斯坦德·金很快在国会发表了公开演讲，声称此次恐怖袭击的根源来自于英国政府对普罗维登斯市的管理不力，要求追究英国政府在此次惨案之中的责任，并向受害者和遇难者家属支付赔偿。
而在大西洋的另一侧，英国政府也立即发表了针锋相对的声明，表示严厉谴责光明会的恐怖主义行径，而一切相关的责任也均应该由光明会来承担。作为英美两国传统友谊的体现，英国的时钟塔魔术协会已经在此次行动之中起到了很大的作用，随后也将继续支援普罗维登斯市的重建工作，金参议员应当更尊重事实，而非将一切责任都推给英国政府。两国民众在社交媒体上的口水战随后也隐隐有升级的趋势。
除了这些事情之外，更麻烦的事情还在后面——普罗维登斯市的重建计划。这座“未来之城”，究竟是否要重建？重建的资金该由谁负责？又会带来什么样的影响？
这一片烂摊子，目前可谓是让琳娜忙得焦头烂额。
“简直是烫手山芋啊……”
此刻，琳娜·卡蕾娜与薇娅·卡蕾娜两人则是好不容易才回到了她们的家中，忙活了一整晚关于这个城市的事情，她们俩都感觉自己快要累得虚脱了。
然而很快，来自于英国首相的通话又被接了过来，片刻不给琳娜休息的机会。
“卡蕾娜女士，早上好。”
“早安，首相阁下。不过我这边的情况可不太好啊……”琳娜让薇娅先去休息了一会，自己则继续与首相交谈了起来，“您也是想谈谈普罗维登斯市现在的情况吧？”
“是的，内阁刚刚为此召开了紧急会议。袭击的情况如何？”
“袭击者已经基本被消灭了，灭火和搜救还在进行。另外……”琳娜简要地向她描述了一下城市的受损和伤亡状况。虽然由于魔女们的努力，整座城市避免了完全毁灭的命运，但巨大的伤亡和损失数字依然无法让人感到乐观。即便是琳娜，对此也是相当头疼。
“听起来相当严重。那么您接下来有何计划呢？是选择重建，还是放弃？
“重建。就算是为了露娅，我也要重建这个城市。”琳娜在此方面的决心很坚定。
“重建吗……”屏幕那头的梅首相似乎也轻轻叹了口气，“卡蕾娜女士，仅仅是作为一个建议……普罗维登斯市已经完成了它的使命，或许您可以考虑一下将时钟塔的力量撤出这座城市了。”
“您知道这座城市对于我的意义。”
“就我个人而言，我很清楚。但现在下院已经出现了不少反对的声音，而‘新殖民主义’的舆论风险也确实存在。您心里也很清楚，目前的不列颠帝国经不起第二次殖民地独立运动的折腾。放弃这座城市，将它重新交还于美国政府，对维持英美两国的关系或许也将有所帮助。”
“我理解您的建议，梅。但在这方面我不会作出任何妥协。”
“卡蕾娜女士……”屏幕那头稍微沉默了一会儿，似乎在斟酌着自己的字词，“您要知道，普罗维登斯市毕竟是美利坚合众国的领土。如果英国对此做出过多的干涉，在国际舆论方面也将导致很多负面的影响。”虽然约翰娜的那一番“新殖民主义”、“将美国变为新一个英国殖民地”的说辞纯属无稽之谈，但干涉美国事务带来的额外政治风险却是实实在在存在的。即使是首相，对此也不得不小心谨慎。
“如果可以的话，我们当时也不想在美国的地盘上建造未来之城，不是吗？”琳娜的语气很是尖锐，她回想起了五十多年前所发生的那件往事。最早露娅所提出的想法是，将英国的某个沿海城市进行试点改造，建设为一个魔法都市。然而，这一计划却遭到了当时英国工党政府的极力反对，最终这个议题也并没有获得通过，露娅只能选择与当时的美国政府合作，并得到了美国政府的大力支持。而身为首相的梅，对此显然也有所耳闻。
“既然您坚持要重建未来之城的话，那么我也尊重您的决定。您对重建已经有计划了吗？”
“时钟塔魔术协会将会全权负责，但我可能需要英国政府的资金。”琳娜的态度很是坚定，她目前的想法就是一点——必须重建未来之城，而且必须由时钟塔魔术协会来主持重建。
“资金……”梅首相苦笑了一下，“我可能无法给您直接拨款，不过，只要您愿意付利息，在资金方面总有办法可想。但是由时钟塔全权负责……您这样恐怕很可能会真的坐实光明会所说的‘新殖民主义’。卡蕾娜女士，重建一座城市可不是件那么简单的事情，尤其是当这座城市还不属于我们英国的时候。”
“那您就安心把这座城市丢给美国政府来处理吗？梅阁下，您作为大英帝国的首相，难道没有注意到刚才的新闻吗？”琳娜的语气不由得激烈了起来。
“新闻？今天一大早普罗维登斯市的消息就是最大的新闻了，内阁的紧急会议从早上一直开到现在。您指的新闻是什么？难道美国联邦政府已经授权把重建的工作交给时钟塔了吗？”
“是苏联。苏共中央刚刚宣布，苏联也将开启自己的「未来之城」计划，由苏联国立魔术协会负责，预计将在 2025 年于黑海沿岸城市敖德萨建成一个与中国上海类似的，由魔导科学、产业和研发相结合的未来之城！这可是一个小时之前，苏联刚刚发布的消息！在这种时候突然公布这个计划，梅，您也应该能猜到苏联此时的意图的吧？”
“苏联自己建造的未来之城吗……”
“我对美国政府可没有什么信心，首相阁下，您先看看这几个数据吧。这是自 1998 年露娅逝世以来，未来之城交于美国政府管理后的情况。主要是经济情况的报告。”
“似乎……勉强还能维持？”
“为了研发新型魔导科技，未来之城每个季度有数百亿美元的科研支出，然而收入的 90% 以上却来自于旅游业！甚至近几年就连旅游业收入也在不断地下降，自 2015 年以来，已经连续出现了赤字的情况。然后，您对比一下另一座未来之城——上海的数据看看？上海的经济存在普罗维登斯这样畸形的情况吗？”
“约翰娜所说的那段话，虽然大部分都是无端的阴谋论，但是有一些现实也的确没有错，普罗维登斯市目前的发展，的确过于华而不实，虽然对魔导科技的研究也一直在进行，但是并没有起到造福普通人的效果。难道露娅想要创造的，就只是一个仅仅为了旅游观光而存在的城市吗？”琳娜的连番质问，令梅首相也一时陷入了沉默之中。
“抱歉，首相阁下，我稍微有些激动了。未来之城是露娅生前最想要完成的一大项目，我不希望看到她后半生的所有努力都在这华而不实的泡沫中破灭。上海的成功已经证明了，露娅的设想是可行的，现在普罗维登斯市所面临的困境，并不是因为未来之城的设想不切实际，而是在露娅离世之后，接管这座城市的美国政府不行！”
“美国政府不懂魔法，梅首相，您明白了吗？这就是我必须要重建未来之城，并且要求由时钟塔魔术协会进行全权管理的目的！”说到这里，琳娜稍微停顿了一下，“而且……您要知道，普罗维登斯市现在也是世界上唯一一座能由英国保持控制的未来之城了。”
沉默了一会儿之后，梅首相也长叹了一口气，“但是，普罗维登斯市毕竟是在美国……而不是在加拿大省的境内。如果太过极端地干涉美国的内政，在国际上的形象先不谈，在美国国内恐怕也会引起两党内部的大量不满吧……”
“那还不是因为一开始议会就不同意在英国境内进行试点吗？”
“姐，太激动了。”薇娅走了进来，“梅首相也有自己的难处吧，工党政府已经是很久以前的往事了，国际关系什么的，也不是那么容易的。”
“请您原谅，首相阁下……毕竟牵扯到露娅的事情，我容易激动。”琳娜咳了咳，“重建的问题，我会再去和联邦政府谈谈的。一会儿我也会联系女王陛下，向她汇报一下事情的进展。”
“好的。那么祝您一切顺利，卡蕾娜女士。”
“您也是，首相阁下。”
上次更新： 2021-04-16 (257efa01d) ，更新历史